Linguistisch ist al-makkiy aus Makkah und al-madaniy aus Al-madiinah abgeleitet und bedeutet aus Makkah bzw. aus Al-madiinah abstammend.
Fachspezifisch definieren die Quraan-Gelehrten in ihrer Allgemeinheit al-makkiy und al-madaniy wie folgt:
“al-makkiy bezeichnet alle Suren (bzw. Aayaat), die vor der Hidschrah hinabgesandt wurden, während al-madaniy alle Suren (bzw. Aayaat) bezeichnet, die nach der Hidschrah hinabgesandt wurden.”
Diese Definition bezieht sich auf die Zeit der Hinabsendung unabhängig davon, an welchem Ort die Hinabsendung sich ereignete.
Manche Gelehrte haben sich auf den Ort bezogen und folgende Definition ausformuliert:
“al-makkiy bezeichnet alle Suren (bzw. Aayaat), die in Makkah hinabgesandt wurden, während al-madaniy alle Suren (bzw. Aayaat) bezeichnet, die in Al-madiinah hinabgesandt wurden.”
Nach dieser Definition ist es unerheblich, ob die Hinabsendung vor oder nach der Hidschrah geschah.
Andere wenige Gelehrte bezogen sich bei der Definition auf den Inhalt und legten folgendes fest:
“al-makkiy bezeichnet alle Suren (bzw. Aayaat), die an die Bewohner von Makkah gerichtet waren, während al-madaniy alle Suren (bzw. Aayaat) bezeichnet, die an die Bewohner von Al-madiinah gerichtet waren.”