Linguistisch bedeutet al-kabiirah الكبيرة (Plural: al-kabaairالكبائر) die Schwere bzw. die Grosse.

Fachspezifisch definiert die Mehrheit der Gelehrten al-kabiirah als “jede Handlung, die entweder im Diesseits durch eine festgelegte Scharii’ah-Strafe (hadd حد) verantwortet werden muss, oder im Jenseits durch die im Quraan und in der Sunnah angedrohte Sanktion vergolten wird.

Das bedeutet, dass bestimmte Verfehlungen, für welche die Scharii’ah keine Strafmaßnahmen im Diesseits vorsieht (wie Lügen, Klatsch, etc.), im Jenseits verantwortet und vergolten werden. Diese Verfehlungen sind Schwere Sünden, die im Quraan und in der Sunnah meistens mit Fluch oder mit Androhung harter Peinigung verbunden werden.

Der Gesandte Muhammad (sallal-laahu ‘alaihi wa sallam) sagte:

اجْتَنِبُوا السَّبْعَ الْمُوبِقَاتِ، قَالُوا: يَا رَسُولَ اللَّهِ، وَمَا هُنَّ، قَالَ: الشِّرْكُ بِاللَّهِ، وَالسِّحْرُ، وَقَتْلُ النَّفْسِ الَّتِي حَرَّمَ اللَّهُ إِلَّا بِالْحَقِّ، وَأَكْلُ الرِّبَا، وَأَكْلُ مَالِ الْيَتِيمِ، وَالتَّوَلِّي يَوْمَ الزَّحْفِ، وَقَذْفُ الْمُحْصَنَاتِ الْمُؤْمِنَاتِ الْغَافِلَاتِ.

Weicht den sieben Vernichtenden (Schweren Sünden) aus! Sie fragten: “Allaahs Gesandter! Welche sind diese?” Er antwortete: “Der Polytheismus (schirk) Allaah gegenüber, die (schwarze) Magie, das Töten von Menschen, deren Tötung Allaah verboten hat, es sei denn gemäß des Rechts, das Verzehren von Riba (Wucher und Zinsen), die Veruntreuung des Vermögens von Waisen, die Fahnenflucht am Tag des Anmarsches und die Zina-Unterstellung den iimaan-bekennenden ehrbaren Frauen gegenüber. (B, M, A, N)

Imaam Al-‘izz Bnu-‘abdis-salaam ¹ sagte zur Bewertung von Handlungen als Schwere Sünden:
“Wenn du den Unterschied zwischen den Schweren und Leichten Sünden feststellen willst, dann vergleiche die Nachteile der Sünde mit denen der bekannten Schweren Sünden. Wenn diese Nachteile weniger sind, dann ist diese Verfehlung eine Leichte Sünde. Wenn diese (Nachteile) jedoch denen der Schweren Sünden gleichen oder diese übertreffen, dann ist diese Sünde eine der Schweren.”

Die wissentliche Einstufung einer Schweren Sünde als halaal bzw. erlaubt (wie manche dies zur Zeit mit der Homosexualität tun) führt zum Abfall vom Islam.